伊朗大本营驻扎墨西哥 武装人员持枪巡逻 边境军事级安保。凌晨五点，一架从安塔利亚飞来的包机在蒂华纳机场降落。伊朗国家队走下舷梯，迎接他们的是全副武装的墨西哥军人和警察。这些球员坐了十几个小时飞机，看到枪和面罩可能会感到不安。大巴被军警车队前后夹护，沿着墨美边境公路开向酒店。卡连特体育场入口处，国民警卫队的皮卡车停在路边，车厢里坐着手持重型武器的军人。记者想靠近拍照时，安保人员直接拦住，不允许拍照。这场面更像是一次军事行动。

这座城市离美国圣迭戈只有约20公里，但这20公里成了伊朗队参加世界杯的“安全距离”。世界杯小组赛放在墨西哥举行，伊朗队就在美国眼皮底下踢球，但伊朗代表团70人中有15个人被拒签。美方承认伊朗球员都拿到了赴美比赛签证，但足协主席迈赫迪·塔杰、副主席纳比、秘书长孟贝尼以及一些技术分析人员和队医被挡在门外。塔杰曾是伊朗伊斯兰革命卫队情报指挥官，而美国将IRGC列为恐怖组织，这使得他无法通过签证背景审查。其他被拒的人可能也是因为类似原因——与美国认定的恐怖组织有关联。伊朗队这次世界杯之旅从一开始就受到了政治因素的影响。

伊朗驻土耳其大使馆在社交媒体上发表声明，指责美方对伊朗队的“蓄意歧视性对待”已经到了最高水平，并要求国际足联追究美国违反规则的责任。美方则回应称不会允许伊朗队滥用系统，用虚假借口把“恐怖分子”偷运进美国。双方言辞激烈，冲突味儿很浓。国际足联夹在中间如何处理这一问题，令人好奇。

伊朗队被分成了两部分。能踢球的人可以进入美国，但管理球员、治疗伤员和技术分析的关键角色却进不去。于是出现了世界杯96年历史上从未有过的一幕：球队不住在比赛所在国。伊朗三场小组赛全部在美国境内进行，分别在洛杉矶和西雅图对阵新西兰、比利时和埃及。原本亚利桑那州图森气候好、设施齐全且离洛杉矶近，应是理想的驻地选择。但经过伊朗足协与国际足联的协商，最终决定将驻地改到墨西哥蒂华纳。美国和伊朗自1979年断交后，伊朗球员在美国找不到使馆支持，一旦有人受伤或证件出现问题，无处求助。墨西哥有伊朗大使馆，能够提供帮助。此外，美方给的签证附带限制条件：球员必须比赛当天进当天出，不能在美国过夜。世界杯规则要求主教练赛前一日到场开发布会，现在连他能否提前入境都悬而未决。