美国正试图联合盟友打破中国在稀土领域的主导地位，但面临巨大挑战。路透社指出，中国在培养稀土人才方面领先数十年。

每年，大量年轻人前往内蒙古，在相关院校学习稀土知识。完成学业后，他们可能在包头市的稀土大街上为企业工作，将关键矿产转化为喷气发动机、电动汽车和风力涡轮机所需的磁体。或者，他们可能会继续深造。

美国总统特朗普和其他西方领导人承诺投入数十亿美元以打破中国在稀土精炼领域的控制。然而，中国在人才培养方面拥有显著优势。路透社通过研究论文、课程材料以及对多位长期在华工作的西方矿业高管和研究人员的采访，揭示了中国稀土研究和教育体系的规模。调查显示，中国已建立了一个由40多个专业稀土实验室组成的生态系统，这些实验室进行前沿研究，并与已知的稀土矿紧密联系。此外，至少有11所大学和技术学院每年招收500多名学生攻读稀土学位课程，这种专业知识积累巩固了中国在全球精炼稀土供应中的控制力。

西方在20世纪末之前一直主导稀土精炼，但自20世纪90年代开始，西方“摧毁”了自己的稀土加工业。美国磁体生产商Thomas & Skinner首席执行官埃德·理查森表示，学校不再培养矿业学生。而在中国，研究人员、高校和产业界继续密切合作，生产了全球90%以上的加工稀土和稀土磁体。