当地时间5月17日中午，美国Mountain Home空军基地发生了一起重大战机相撞事故。两架EA-18G Growler电子战飞机在Gunfighter Skies航展期间进行飞行表演时意外相撞，并在短短几秒内双双坠毁。令人意外的是，4名机组人员奇迹般地生还。

从目击者拍摄的视频画面分析，这起事故的原因可能是两架战机的飞行员在控制战机表演时没有配合默契。前面的战机似乎想侧飞，但后面的战机没有跟上“节奏”，且两者距离过近，导致后面的战机追尾。

通常情况下，这样的事故很难有生还者，因为留给机组人员的反应时间极短。但这次事故有一个特殊情况：后面的战机追尾后贴在了前面的战机上面，并且二者还贴着飞了几秒钟的时间。此外，后面的战机恰好没有压上前面战机的座舱盖，给了4名机组人员逃生的机会。

弹射座椅在此次事故中发挥了关键作用。战斗机的弹射座椅经过专门设计，一旦发生意外，飞行员只需拉动手柄，整个系统就会在瞬间启动。座舱盖会在0.1到0.4秒内抛盖清除，紧接着弹射座椅下的弹射筒点火发射，从点火到出舱只需0.15到0.2秒。随后打开稳定伞和救生伞，整个过程大约需要2秒左右。这次4名机组人员成功逃生，正是得益于弹射座椅的优秀性能。他们在反应过来并弹射出舱后仅过了5秒，战斗机就发生了坠毁。

尽管弹射座椅性能优异，但造价高昂，一套包含3500多个精密部件，成本约为40万美元。弹射座椅是一次性使用的，用过后必须强制报废，因为任何小问题都可能导致飞行员无法安全逃生。然而，与战斗机的造价相比，弹射座椅的成本并不算高。以这次出事的EA-18G Growler电子战飞机为例，其成本至少达到5000万美元，美军采购价更是高达6700万美元，而澳大利亚购买的单机价格则达到了1.25亿美元。此外，这种飞机的运营成本也非常高，平均每飞行1小时需耗费2.3万美元。

美军为了准备这次飞行表演投入了大量资源，但最终却发生了两架战机坠毁的意外，损失巨大且难以接受。