这场仗打完，华盛顿的焦虑是写在预算表里的。美国国防部的最新文件显示，AIM-260相关经费在2026财年约8.94亿美元，到2027财年直接跳到29亿美元，未来数年整个项目的总投入规划在156亿美元量级。2024年起已经进入小批量低速初始生产（LRIP），但初始作战能力的时间节点至今不公开。按计划最早上机的平台是F-22和F/A-18E/F超级大黄蜂系列，F-35的整合紧随其后。美国海军同时还推了另一个救急方案——AIM-174B，本质上是把舰载的“标准-6”改成空射型，由F/A-18E/F外挂携带，射程能拉到300公里以上的量级。但它太大太长，只能外挂，隐身机的弹舱别想了，挂了它你基本上放弃了对抗性空战里的生存性，只能拿来蹲在外面打打高价值慢速目标。它是止痛药，不是正骨。

回到5月13日那张照片本身。摄影师特威迪拍到的不只是一枚导弹，而是一条时间线的实体证据——一条从2015年霹雳-15公开亮相算起、到2026年AIM-260才被允许在日光下现形的时间线。2019年美军公开承认JATM项目存在时，对外放风说2022年要形成初始作战能力。到了2026年5月，外界才第一次看到它挂实弹从测试机上升空。这中间的差值不是简单的“拖进度”，而是一个军工体系被既有平台遗产绑住手脚之后的真实写照——你可以造出很好的导弹，但你没法把F-22的弹舱拆了重造。

埃格林基地那条跑道外的铁丝网旁边，特威迪按下快门的时候，那架F/A-18F已经吼叫着爬升进了墨西哥湾的测试空域。一个小时后它回来时，挂点空了，导弹不见了。导弹去哪儿了，打到了什么，美军不会说，也许很久以后才会零星披露。但那一天，那张照片传遍全球防务媒体的速度，比那枚导弹飞得还快。