歼-35舰载型专为003型福建号航母等平台起降而设计，配备了折叠机翼、阻拦钩和加强型起落架，以承受弹射起飞和阻拦回收的冲击。而这些设备在歼-35AE出口型上全部被取消。移除这些部件不仅减轻了机体重量，也消除了对航母部署的特定应力要求，从而直接降低了维护难度和全寿命周期成本。2023年9月26日首飞的歼-35A陆基型已采用了这一简化配置，出口型沿用了相同方案。

取消折叠机翼机构不仅提高了机身结构刚度，还降低了机械复杂性。同时无需海洋防腐涂层，进一步简化了生产和维护流程。这些设计表明，歼-35AE并非简单的舰载型降级，而是一款为常规跑道起降优化的独立型号。其传感器核心是安装在机身前部下方的集成光电瞄准系统，覆盖青绿色介电涂层，可在保持光学清晰度的同时降低红外特征并增强抗激光干扰能力。该系统无需外挂瞄准吊舱即可实现红外搜索、跟踪和激光指示，从而保持隐身性能。歼-35AE还配备了源自KLJ-7A的有源相控阵雷达，并结合分布式孔径传感技术，实现多方向态势感知。雷达、红外及电子信号整合至统一显示界面，展现出传感器融合能力，但与F-35的成熟系统相比，其自动化水平和数据处理整合仍有待提高。

座舱采用侧置操纵杆、大尺寸显示屏和头盔瞄准系统，可实现大离轴角瞄准。软件界面可能针对出口用户优化，以适应不同指挥控制环境。根据生产指标显示，歼-35仍处于低速小批量生产阶段，截至2025年10月，包括原型机和早期生产型在内，总产量超过57架。目前可观察到与测试部队相关的生产序列号机身，沈飞工厂的装配线活动也有记录。截至2026年5月，尚未有确认的歼-35AE出口型交付。