据称，帕特尔在FBI总部“出勤极不规律”，“时常缺席或无法联系”。帕特尔常在拉斯维加斯的贵宾厅（Poodle Room）过量饮酒，他周末时常会在那里度过一段时间。六位现任及前任官员和其他了解帕特尔日程的人士称，在他任职初期，由于他经常前一晚饮酒过量，一些会议和简报不得不改到当天晚些时候进行。

根据提交给司法部和白宫官员的信息，过去一年中多次出现这样的情景：帕特尔的安保人员难以唤醒他，原因是他疑似处于醉酒状态。多名了解相关请求的人士透露，去年曾有人申请“破拆设备”—— 这种设备通常由特警队和人质救援队用于快速进入建筑物，因为帕特尔被锁在门后，无法取得联系。

菲茨帕特里克还写道，本月早些时候帕特尔无法登录内部电脑系统，便认定自己“被系统封禁”，随后陷入恐慌，疯狂致电助手与盟友，宣称自己已被白宫解雇。该消息源自九名知情人士，其中两人将其描述为“情绪崩溃”。

帕特尔的一些同僚担心，他的个人行为已对公共安全构成威胁。人们期望联邦调查局局长随时待命、专注工作，尤其是在国家与支持恐怖主义的国家处于战争状态时。现任及前任官员抱怨，他们长期以来一直担忧，若在帕特尔任职期间发生国内恐怖袭击会出现何种后果，且他们表示，自特朗普对伊朗发起军事行动以来的几周里，这种担忧显著加剧。

白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特与代理司法部长托德·布兰奇均在向《大西洋月刊》发表的声明中为帕特尔辩护，布兰奇称这位联邦调查局局长“14个月内取得的成就，超过上届政府四年的成果”。

该杂志同时刊发了一份署名为帕特尔的联邦调查局声明，内容为：“尽管登载吧，全是谎言，咱们法庭见——带好你们的支票本。”帕特尔的律师杰西·宾纳尔17日晚间在X平台发布一封信函，称已送交《大西洋月刊》与菲茨帕特里克，信中否认所有指控，并威胁采取法律行动。宾纳尔写道：“我们已告知对方，相关说法完全不实且构成诽谤，但他们仍执意刊发。”

菲茨帕特里克做客微软全国广播公司（MSNBC）节目时为自己的报道辩护，并对主持人珍·萨基表示：“我对笔下每一个字负责。”她补充道：“正因事态已经引发如此程度的警惕，说明人们真切担忧此类行为会让美国陷入危险。我认为自己肩负切实责任，务必极为严谨地完成此次报道。”

值得注意的是，此前，帕特尔还因被指使用政府私人飞机进行个人旅行，以及一段在冬奥会美国队更衣室与球员狂欢、豪饮啤酒的视频而受到关注。美国全国广播公司（NBC）2月27日援引知情人士消息爆料，美国总统特朗普对帕特尔的行为感到失望，并向其表达了不满。