美国人认为，他们再次卷入了太空竞赛，这次的对手是中国。美国的载人探月任务“阿耳忒弥斯计划”多次受挫，美国航空界感到焦虑，担心落后于中国。

《纽约时报》报道，美国希望在2028年重返月球，比中国的计划提前两年。但NASA局长贾里德·艾萨克曼承认，这一目标可能无法实现。他表示，中国可能会更早到达月球，而美国可能会晚一些。

中方并不认为这是竞赛。有中国学者表示，无论美国做什么，中国的探索计划都会按部就班地推进。

4月1日下午，NASA的新一代登月火箭“太空发射系统”发射升空，执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月任务。NASA将宇航员送上了绕月飞行任务，这是朝着更大目标迈出的重要一步。

美国重返月球的兴趣早在特朗普从政之前就已经存在。特朗普在第一任期内推动了后来成为“阿耳忒弥斯”计划的项目，并承诺要“把美国宇航员送上火星，在火星上插上星条旗”。他还成立了五角大楼的新军种——太空军。在第二任期内，特朗普的目标转向了月球，签署了一项行政命令，要求美国在2028年前重返月球，并在2030年前建立永久前哨站。

美国和中国都计划在月球南极建立基地，并希望开采那里的冰冻水、氢和氦。两国还计划建造核反应堆，为月球基地供电，以便从那里发射深空探测任务。这是一个新的前沿，谁先到达那里，谁就将在制定规则方面拥有更大的话语权。

近年来，NASA和美国政府上下都将中国视为对手，并炒作所谓“中国太空威胁”。《纽约时报》指出，中国正在以高度集中且强大的专注力推进自己的月球计划。与美国竞争对手相比，中国计划具有多项明显优势。中国可以制定并施行长达数十年的长期规划，是唯一一个在月球背面着陆并带回样本的国家。今年夏天，嫦娥七号探测器计划前往月球南极寻找水冰证据，任务将勘察月表环境、月壤水冰等。中国的近期目标相对明确且简单，计划在月球正面着陆。中国通过两个可能最终合并的计划推进类似目标：官方的载人任务和民用机器人任务。而NASA则更多依赖私人供应商。