停摆了整整半个世纪之后，人类再次奔向月球。当地时间周三下午6点35分，美国国家航空航天局（NASA）的太空发射系统（SLS）重型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角点火升空，携带着执行“阿尔忒弥斯2号”载人绕月任务的四名宇航员，开启了为期10天的深空远征。

这场发射固然让人热血沸腾，但在绚丽的尾焰背后，也藏着一些现实问题。它开启了新一轮太空大航海时代，为未来人类在火星扎根提供了宝贵数据。然而，单次逾40亿美元的发射成本、严重超支的研发资金以及因使用老旧技术导致的进度延宕，让NASA显得格外臃肿与吃力。

此次发射定在美国当地时间4月1日下午6点24分，得益于佛罗里达州持续良好的天气状况，官方将发射成功率预期提升至90%。发射前不到一小时，团队发现发射中止系统的一块电池温度“高于预期”，但最终确认为仪器读数误差，并未影响发射。

下午6点35分左右，SLS火箭从肯尼迪航天中心拔地而起，携带猎户座飞船及四名机组成员加速冲向云霄。发射后2分半钟左右，两枚固体火箭助推器完成分离，继续由四部RS-25发动机推进。发射后3分半钟，逃逸塔分离；8分钟后，SLS火箭芯级脱落，临时低温推进级接管，将猎户座飞船送入地球轨道。飞船先通过发动机点火进入一个大椭圆地球轨道，停留超过24小时，测试环境控制与生命支持系统。验证无误后，飞船才会执行两次关键点火，切入自由返回轨道。

“阿尔忒弥斯2号”的任务将持续10天，这不仅仅是一次简单的绕月飞行，而是一场经过精密测算的深空测压测试。起飞后24小时内，宇航员会进行手动接管猎户座飞船的模拟对接演练。若一切顺利，飞船将在第6天以极其贴近的姿态掠过月球背面，打破阿波罗13号的历史纪录。当飞船切入月球背面阴影区时，与地球的无线电通讯将中断30至50分钟。在任务收官阶段，猎户座飞船将以第二宇宙速度切入地球大气层，最终减速伞打开，完成这次总长110万公里的史诗航程。