近日,巴拿马最高法院以“违宪”为由取消了香港长江和记公司在巴拿马运河附近经营两个港口的合同。对此,香港特区政府商务及经济发展局负责人再次召见巴拿马驻港总领事,表达了强烈不满和反对。国内外媒体高度关注中方可能采取的反制措施,这使得巴拿马政府感到压力。总统穆利诺不得不缓和调门,在强调坚决维护司法裁决的同时,表示希望长江和记港口运营权的法律纠纷不要升级。这一表态显示巴方在此次事件中处境尴尬,若处理不当,可能会损害其国际形象和发展成果。
巴拿马最高法院的裁决缺乏事实依据。众多法律专家对巴司法机构的裁决进行了法理分析,指出其中存在诸多荒谬之处。从所谓“没有按约定完成投资”到“存在会计错误”,再到未经重新招标运营权自动延长的结论,均与实际情况不符。事实上,长江和记2020年公布的审计结果显示,上一合同期内该公司总投资达到16.95亿美元,远超合同规定的5000万美元。此外,该裁决仓促草率,不仅法理依据不充分、法律程序不严谨,更暴露了巴方的不公平立场。
巴拿马之所以做出这样的冒险行为,实质上是因为无力也不愿捍卫自己的主权独立和外交自主,在外部压力下妥协退让。一方面,巴拿马经济长期依赖外部市场,财政依靠运河收入维持,金融基本美元化,安全国防薄弱,在单边霸凌下难以自保。另一方面,巴拿马政府面对地区霸权态度软弱。历史上,巴拿马曾在恢复运河主权方面走在拉美国家前列。1964年,一群学生抗议美国占领运河区,遭到美军残酷镇压。此后,巴拿马人民在托里霍斯将军领导下,最终迫使美国在1999年将运河主权归还巴拿马政府。然而,如今经济实力大增的巴拿马却屈从于霸权,令人唏嘘。