德黑兰作为伊朗的首都和经济中心，近年来面临严重的空气质量危机。冬季时，整座城市笼罩在厚重的污染雾气中，学校停课、工厂限产，医院里呼吸疾病患者爆满。制裁后能源结构调整的资金几乎为零，这个问题只能搁置。伊朗政府曾多次提出迁都，但每次因财政和政治压力而搁置。迁都需要数千亿美元的投入，在当前经济状态下，这个话题只能停留在纸面上。

更致命的是水资源问题。伊朗是一个干旱国家，大部分国土年降水量不足300毫米。气候变化叠加人口增长和工业用水过度抽取，多个主要水域水位急剧下降。伊斯法罕省的阿姆洛达河几乎断流，西亚兹省的湖泊面积缩减了将近一半。胡泽斯坦省在夏季时水龙头拧开几乎什么都没有，农民眼睁睁看着庄稼旱死。缺水压力在经济正常时已巨大，制裁切断基础设施投资后，问题更加无解。

如果只看冰面上的部分，伊朗纯粹是一个无可救药的急速坠落的国家。但如果只看这一层，就无法理解伊朗政权为什么还能撑着。因为在官方经济崩盘的背后，存在着一个规模巨大、几乎完全不被外部世界看到的影子经济体。

伊斯兰革命卫队不仅是一个军事组织，还演变成伊朗最大的商业卡特尔。分析人士估计，革命卫队直接或间接控制着伊朗大约三分之一的经济活动。这些经济活动规模巨大，利润丰厚，但游离于国家正常的财政统计之外。它们不会出现在伊朗政府公布的GDP数据里，也不会在国际审计机构的视野中。

这意味着革命卫队的生存和财富并不依赖于官方经济的健康。当里亚尔在街头贬值时，革命卫队控制的经济体仍在运转。它们有自己的资金渠道和结算方式，有足够的缓冲应对外部冲击。政权的核心支撑不是建立在让每个人都过得好的基础上，而是建立在让最关键的那一层人过得好上面。