美国正经历一场由自然寒潮和政治风波交织而成的危机。北极涡旋引发的极端寒潮导致18个州宣布进入紧急状态，约1.7亿人受到影响。截至1月24日，超过1.3万架次航班被取消。

在明尼苏达州，约5万人不顾零下23度的低温走上街头，抗议联邦执法机构——美国移民与海关执法局（ICE）在三周内制造了两起命案。“沉默比冻伤更危险”的口号在美国社交网络上引起共鸣。由于ICE近期的执法引发了极大争议，天气预报甚至避免使用“冰”这个词，以免民众听到后产生应激反应或将其变成网络梗。

明尼阿波利斯市近日再次见证了联邦执法人员的暴力时刻。37岁的急诊室男护士阿历克斯·佩雷蒂在一家甜甜圈店外被蒙面的ICE特工制服并击毙。尽管国土安全部声称佩雷蒂持枪反抗，但现场视频显示至少有6名蒙面特工将他压倒在地，在完全控制住的情况下依然开枪。这是明尼苏达州三周内的第二起命案。1月7日，一名美国公民古德·蕾内也在ICE的执法行动中丧生。接连不断的枪击彻底点燃了这座城市的怒火。1月23日，多达5万名抗议者走上街头，数百家商户响应“罢市”，机场也出现了集会抗议。

与此同时，一场规模罕见、横扫3200公里的极端冬季风暴正席卷全美，预计将影响美国超过一半的人口。然而在这种人命关天的灾害面前，公共信息系统却因为“ICE”这个缩写引发的社会争议而陷入了荒诞的自我审查。相关部门官员已非正式地要求联邦紧急事故管理署（FEMA）在发布风暴预警时，尽量避免使用“ice（冰）”这个词。这种做法引起了强烈反弹，有人指出放弃最清晰、精准的语言只会让处于风暴中的美国民众更加脆弱和危险。

明州的枪声和街头示威最终在华盛顿的国会山引发了政治强震。参议院少数党领袖查克·舒默明确表示，如果新的支出法案中包含对国土安全部（DHS）的无限制资助，民主党将拒绝配合。多名民主党参议员均表示将对DHS资助投反对票。激进派民主党人态度更为坚决，参议员伊丽莎白·沃伦直言“绝不给ICE多一分钱”。市场预测平台显示，在现有的预算协议耗尽之后，美国政府“关门”停摆的概率高达75%。