特朗普希望在美国历史上留下其“政治遗产”。再度入主白宫以来，特朗普显露出强烈的“开疆拓土”野心。据《华尔街日报》报道，特朗普将领土扩张视为“自身功绩的一部分”。将格陵兰岛包装为继委内瑞拉之后的“第二战场”，既服务于美国要在关键地区重掌棋盘的大国叙事，也迎合了国内部分选民对“历史性交易”和“地图改写”的期待。

剑指格陵兰岛也是特朗普对此前发布的国家安全战略报告的进一步落实和强化。有分析指出，在对格陵兰岛发出威胁的时候，美国也在测试包括丹麦在内的欧洲国家的反应，在测试北约盟友的反应。美国希望能够施压盟友，让盟友更多配合自己的战略目标。

一年前，人们还把特朗普欲吞并格陵兰岛的话当作其重返白宫后的又一次虚张声势，但现在，没人再把它当成笑话了。当地时间1月6日，莱维特在书面声明中对外重申，特朗普及其团队正讨论“获取格陵兰岛”的多种方案，动用美军“始终是一个选项”，并称这是总统设定的国家安全“优先事项”。一名美国高级官员当天表示，特朗普希望在其本届任期内完成对格陵兰岛的获取，并表示这一议题“不会消失”。

特朗普在一份8日刊发的媒体采访中进一步强调，美国必须“拥有”整个格陵兰，而不仅是现有的租约协议。万斯8日警告，欧洲领导人及其他所有人应“认真对待”美国总统特朗普关于美国要得到格陵兰岛的讲话，并称如果“他们不这样做，美国将不得不采取行动”。

美方一系列言论引发丹麦等欧洲国家强烈反对。丹麦首相弗雷泽里克森4日表示，美国无权吞并格陵兰岛，要求美方停止威胁丹麦和格陵兰人民，她再次强调格陵兰岛不容出售。弗雷泽里克森5日警告说，如果美国对北约盟国采取军事行动，则“一切都将终结”。丹麦国防部当地时间7日证实，根据军事规定，若美国武力夺取格陵兰岛，丹麦士兵可以“先开枪再请示”。