基辛格在2018年提到，中美能否发展出一种既非战争也非传统霸权的共存模式是当今时代的关键问题。中美战略竞争已成为地缘政治的核心，两国在全球格局中巩固自身影响力、捍卫国家利益并限制对方势力。尽管有人认为这场对抗意味着新冷战，但更多观点认为我们正面临一个“新的多极秩序”。

美国至今仍是冷战后世界超级大国，拥有无可争议的技术领导地位，尤其在人工智能领域。然而，世界已不再是单极格局。中国经济在过去几十年实现了空前增长，对美国霸权构成挑战。特朗普第二任期打破了美国长达20年的政策基调，通过笼络欧洲和亚洲的联盟，对华实施遏制政策。特朗普核心圈子主张美国应坚持“现实政治”立场，摒弃作为国际秩序维护者的角色。

在此背景下，“不对称多极化”等术语出现。美国弗吉尼亚大学政治学家沃马克提出，美中两国并非处于霸权更替期，而是多层级全球网络中的核心节点，任何一方都无法掌控全局。当前地缘政治的主要驱动力是中美之间的权力竞争，涵盖经济、科技、军事和外交等多个领域。

中美贸易对抗不仅是关税争端，还反映了深层结构失衡与经济模式分歧。两大强国如今保持着紧密的经济相互依存关系。华盛顿认为美中贸易逆差源于中国企业获得过度政府财政支持以及人民币人为贬值，但这种观点忽视了美国在服务贸易方面的顺差。贸易战最终导致2025年爆发激烈冲突，但北京拥有多种工具来应对长期贸易冲突。中国在全球供应链中的地位及其在劳动力、物流成本和生产规模方面的竞争优势使其能够抵御冲击。

苹果公司的案例说明了美国在实现再工业化和有效脱钩方面面临的困难。关税可能导致部分生产转移至其他亚洲国家，但数据显示中国的适应能力：尽管对美出口大幅下降，整体出口增速仍超预期，主要得益于对东盟出口增长。这凸显出孤立中国的复杂性，中国在长期承受贸易战成本方面具有明显优势。