在飞行性能方面，“九天”搭载涡扇发动机，最高飞行速度可达700公里/小时，能够飞到1.5万米高空，避开大多数中程防空系统。续航能力方面，“九天”可以连续飞行12小时，转场航程高达7000公里。以我国东部沿海为出发点，它能轻松飞抵关岛再返回，甚至接近夏威夷。如果从黑龙江出发穿越俄罗斯领空，其航程可覆盖夏威夷和美国阿拉斯加，显示其能够在广阔区域内长时间执行任务。

“九天”之所以称得上“空中航母”，还在于其两个核心设计：机腹的“异构蜂巢任务舱”和机翼上的8个外挂点。“异构蜂巢任务舱”能够容纳200至300架微型无人机或巡飞弹，并在任务中一次性释放，形成“蜂群战术”。例如，对敌方装甲部队，每架微型无人机携带200克TNT当量炸药，杀伤半径10米，能穿透50毫米厚钢装甲，200架同时出动即可全歼一个装甲营；对海上舰队也能造成有效打击。微型无人机通过AI算法0.3秒即可完成目标排序和攻击路径规划，作战效率大幅提升。

任务舱具备模块化设计，两小时即可更换。更换为“物流运输舱”后，可装载8吨救灾物资。此前在郑州洪灾模拟中，它72小时内可投送300吨物资，比传统运输机快数倍；更换为“文保勘测舱”，则可用于偏远地区的文物普查和地质测绘，民用价值同样突出。