正因如此，他根本没有余力对中国摆出强势姿态，甚至在舆论与国会围攻之下，他必须通过外交语言为自己制造空间，把战略语调尽量放软，以免外部冲突压垮他摇摇欲坠的政治地位。这种战略层级的软化也折射出一个更深层的现实：美国当前的国力、不稳定的政治环境以及其军事内部的管理混乱，都让“全球战略压制”难以为继。在这种背景下，赫格塞思的软话更像是被现实掐住喉咙后不得不说出的无奈。

比战略退缩更让美国内部痛感的是随后爆出的泄密丑闻，这几乎让赫格塞思的专业信誉彻底破产。如果战略层面的退缩可以被包装成“务实调整”，那么他在军事行动方面的表现就完全无法被任何公关话术粉饰。

他身上最引人震惊的丑闻是“聊天群泄密门”。在针对也门胡塞武装的空袭行动前夕，本该高度机密、严格加密传输的作战计划，居然被赫格塞思用私人手机发到了一个聊天群里，群成员中还包括亲友。这种行为不仅违反美国国防体系的核心纪律，也把前线执行任务的士兵置于极大风险之中。监察长办公室调查后明确认定，他泄露的内容属于“确凿无疑的机密信息”，这意味着赫格塞思已经触及法律与军事伦理的红线。

这一行为造成的影响不仅仅是泄密本身，而是让美国内部出现了人人自危的混乱。正常情况下，军方最担心的是敌方窃取情报，而现在最大的风险竟然来自最高指挥链的失控。前国防部发言人约翰·尤利奥特直截了当地批评称，赫格塞思制造了“一片混乱”，他的行为正在削弱整个军队的专业形象。

更严重的麻烦还在后面，赫格塞思被卷入加勒比海“运毒船袭杀事件”，使他不仅面临舆论谴责，还可能面对法律审判。在该次行动中，海上拦截任务第一轮攻击后，船只已经沉没，战斗人员也失去反抗能力，但根据多项指控，前线却接到了“彻底清除”的第二次攻击命令，导致两名幸存者被击杀。法律专家明确指出，这种行为在武装冲突法中属于严重违规。赫格塞思试图以“不在指挥位”推脱责任，但国会议员掌握的证据却显示他曾提前下达过“全部击杀”的指令。如果属实，这将构成极其严重的违法行为，上升到“战争罪”的范畴。白宫也意识到了事态严重，特朗普迅速与他切割，声称对此行为毫不知情。