大马能成美国挑战中国稀土的突破口吗？特朗普打破中国稀土王牌的突破口，或许已经出现在了马来西亚——这个中国海上邻国身上。

近期，在澳大利亚的西澳州，一块拥有20亿年历史的火山栓，引起了亚太地区磁铁制造商的密集关注。

韦尔德山位于大维多利亚沙漠附近，蕴藏着除中国以外最大的稀土矿藏。这座浅层采石场坐落于一条古老的岩浆管道之上，地表之下层层叠叠地分布着高品位矿物沉积物。

当地地质学家将该矿的开采难度比作“从蛋糕上挖出最上层”，可见其开采成本之高。

而与澳大利亚近邻的马来西亚则是东盟国家稀土开采的重镇，在马来西亚等国，稀土精矿经过加工后运往海外磁铁制造商，而“蛋糕”如何分配一直是争论和冲突的焦点。

近几个月来，韦尔德山稀土矿藏被视为欧美制衡中国近乎垄断的稀土开采优势的筹码之一，得以备受关注。

10月，拥有该矿的莱纳斯稀土公司与一家德克萨斯州制造商签署协议，该制造商正与美国政府合作，共同建立国内稀土供应链。这项协议对于总部位于珀斯、行事低调的莱纳斯矿业公司而言，是一个业务的新转折点。

其实，由于严格的环保，澳大利亚本土并不生产最终产品。相反，矿物精矿被运往东南亚，在那里加工成微型“超级磁铁”，供应给日本的汽车制造商。

在韦尔德山开采的稀土元素中，最受追捧的是钕，它是地球已知磁性最强的物质。

在马来西亚关丹港附近的莱纳斯分离厂，这些精矿与硫酸混合，并在高温下进行“裂解”，以分离出含有钕和镨的化合物，这两种化合物是该公司最大的两个收入来源。