日本航空自卫队的核心任务是保卫领空，并为陆上和海上自卫队提供空中支援。其主力由F-15J/DJ鹰式战斗机、F-2A/B战斗机和F-35A闪电II隐身战斗机组成。F-35的加入让航空自卫队首次拥有了第五代战斗机的作战能力，提升了整个作战体系的态势感知能力和协同作战效率。除了战斗机，航空自卫队还拥有E-767和E-2D鹰眼预警机、KC-767空中加油机等支援机队，以及爱国者PAC-3防空导弹系统，构成了多层次弹道导弹防御体系的关键一环。

日本陆上自卫队规模较大，但受到的关注相对较少。其核心任务是保卫陆地领土、应对直接地面入侵并执行国内灾害救援任务。冷战时期，陆上自卫队的主要任务是防御苏联从北海道方向可能发动的地面进攻，但近年来，随着国际战略环境的变化，其战略重心正从北方转向西南方向的琉球群岛。为了适应这种转变，陆上自卫队组建了水陆机动团，装备了AAV-7两栖突击车等专业装备，具备独立执行两栖登陆和岛屿夺控作战的能力。然而，陆上自卫队也面临兵员不足的问题，这是一个严峻挑战。

日本自卫队是一支技术高度现代化、人员高度专业化、战术与美军高度一体化的武装力量。然而，它也受到和平宪法、人口危机和对美依赖等多重因素的深刻制约，独立的大规模远程力量投送能力相对有限。随着防卫预算的大幅增加及“反击能力”的逐步形成，日本自卫队正在经历一次深刻的从“盾”到“矛”的角色转变。这次转变最终会将日本带向何方，值得密切关注。