在前几天的ANI国家安全峰会上，印度联合防务参谋部副参谋长阿舒托什·迪克西特空军上将被问及五代机采购事宜时回答：“我们正在考虑如何填补五代机的空缺，直到AMCA准备就绪。”这番话实际上表明印度知道需要购买五代机，但尚未决定具体型号。

这种选择困难症对印度来说有些幸福的烦恼。印度是少数几个能同时考虑美国F-35和俄罗斯苏-57的国家之一。然而，选项多并不意味着容易做决定。印度空军目前面临困境，按照官方设定，他们至少需要42个战斗机中队，每个中队18架飞机，总共756架战斗机。而现实情况是只剩下29个中队，并且数量还在减少。

米格-21在今年9月彻底退役，这款服役超过60年的飞机终于退出历史舞台。米格-27也早已停飞多年。这些老式飞机的退役导致十几个中队的缺口。印度原本希望国产“光辉”战斗机能够填补空缺，但该项目从立项到量产拖了30多年，至今只交付了40多架。性能方面，“光辉”在飞行表演中曾两次坠毁，显然无法承担重任。

更令人担忧的是时间线问题。印度计划中的国产五代机AMCA预计2027年制造原型机，2028年首飞，2035年交付第一批。然而，考虑到四代机“光辉”从立项到服役用了32年，五代机的技术难度更高，能否按时交付存在很大疑问。此外，AMCA的发动机还需要法国协助研发，这也增加了不确定性。

因此，迪克西特的话实际上意味着印度空军在未来十几年内可能没有任何一款现成的五代机。目前有两个选择：美国的F-35或俄罗斯的苏-57。F-35性能卓越，但价格昂贵，且附带政治条件。苏-57相对便宜，甚至愿意技术转让，但其成熟度和技术水平存疑。印度之前曾因不满苏-57的隐身性能、航电系统和发动机而放弃合作。