然而，尹锡悦的剧本没有如期上演。9月27日凌晨，首尔中央地方法院驳回批捕申请，不予批准。这是韩国宪政史上首次最大在野党党首接受拘捕审查后获法院支持。

司法战争在2024年继续。11月15日，李在明因违反《公职选举法》一审被判有期徒刑1年，缓刑2年。如果终审维持原判，他将失去议员资格和参选总统的资格。但10天后，李在明“教唆伪证”案一审宣判无罪。尹锡悦的压力没有压垮李在明，反而推高了他的政治声望。

2024年12月3日晚上10点27分，尹锡悦出现在电视直播中宣布实施紧急戒严，声称要“铲除反国家势力”。戒严司令部发布公告：禁止所有政治活动和集会示威，实施新闻管制，军队开进首尔，特战司令部士兵封锁国会。

李在明立即通过直播回应，指责戒严令“违法、违宪”，呼吁国民前往国会保护民主。镜头记录下李在明翻越围墙进入国会大楼的画面，这个镜头后来被无数次转发。凌晨12点50分，190名议员进入会场，其中172名来自在野党，18名来自执政党。

凌晨1点，国会以190票全票通过解除戒严。国会议长禹元植宣布“戒严令无效”。凌晨4点30分，尹锡悦再次现身，国务会议通过解除戒严，戒严部队撤回。从宣布到解除，仅过去6小时。

这6小时葬送了尹锡悦的政治生命。12月4日，六大在野党向国会提交弹劾案。李在明显示：“必须弹劾他，恢复正常民主。”12月14日，国会表决通过弹劾案，尹锡悦被即时停职。

同一天，国会通过了三部法案：《内乱特检法》《金建希特检法》《蔡上等兵特检法》。12月30日，检方申请拘捕尹锡悦；12月31日，首尔西部地方法院批准。2025年1月15日，尹锡悦被逮捕，成为韩国宪政史上第一位在任期内被逮捕的总统。