琉球被吞并后，日本开始疯狂推行“皇民化”政策。首先废除琉球的官方语言，强制推行日语教育，禁止使用琉球语。其次，改姓氏，强制琉球人改用日本姓氏。第三，改变信仰，推行神道教，要求琉球人向日本天皇效忠。第四，篡改历史，把琉球描述成自古以来就是日本的一部分，删除琉球曾是中国藩属国的历史。这些措施几乎斩断了琉球的文化传承。

二战期间，冲绳战役爆发，日军强迫琉球平民“集体自杀”，导致大量平民死亡。战后，美国军队接管琉球群岛，并设立了美军基地。直到1972年，美国才将琉球的行政管理权转交给日本。但美国从未承认琉球是日本领土，至今仍在冲绳设有军事基地。

1972年后，琉球人发现噩梦仍未结束。美军基地占据琉球最好的土地，美军士兵经常酗酒闹事，引发抗议。琉球出现了独立运动，参与者研究被掩盖的历史，学习琉球语，恢复传统文化，并在联合国发声，要求恢复琉球的独立地位。尽管这些努力被日本政府压制，但琉球人没有忘记自己的历史，他们记得自己叫琉球，不是冲绳。

琉球自古以来就不是日本属地 独立呼声再起。