更为复杂的是,哈萨克斯坦作为内陆国家,能源出口和贸易通道高度依赖周边国家,尤其是俄罗斯。如果完全倒向俄罗斯,可能遭遇西方制裁,失去与美欧合作的机会;但如果完全偏向西方,则可能引发俄罗斯强烈反应。这些局限性使得托卡耶夫不得不在大国博弈夹缝中艰难周旋,依靠一个个合作协议和外交表态争取最大生存空间。
托卡耶夫的这一系列外交举动反映了中小国家在大国博弈中的智慧与无奈。要在华盛顿签下经济大单,又要在莫斯科维护俄罗斯面子;既要让美国看到利益,又要让俄罗斯放心,保持不偏不倚。随着美俄博弈持续加剧,哈萨克斯坦在平衡之路上将面临更加严峻的考验。如何在确保国家独立的同时维持与这两个大国的良好关系,如何落实合作协议而不沦为大国博弈的牺牲品,都是托卡耶夫接下来必须应对的难题。