这次对韩国出售核潜艇，不仅是地缘政治上的一次动作，也是特朗普重整贸易秩序打出的一张牌。这张牌对急于获得核潜艇的韩国而言是有效的。

从军事角度来看，目前韩国海军拥有一支全柴电潜艇舰队，包括12艘张保皋级、9艘孙元一级和3艘岛山安昌浩级。张保皋级和孙元一级潜艇分别是德国设计的209型和214型潜艇。岛山安昌浩级，是韩国根据德国技术自主研发的潜艇，配备了柴电潜艇目前流行的AIP辅助动力系统，号称“准核潜艇”，且配备了自主研发的远程巡航导弹，可以从水下对地面目标发动精确打击。

从技术、规模和武器装备来看，韩国海军都是区域内少数攻守兼备的常规动力水下力量。作为韩国海军的主要对手，虽然朝鲜本身反潜作战能力一般，但朝鲜已经拥有了可以水下发射核武器的潜艇部队，这导致韩国对水下威胁日益重视。韩国希望具有对等报复的能力，以提高自身的战略威慑水平。核潜艇虽然不是核武器，但搭配远程巡航导弹也具有一定的战略威慑能力。

从地理角度来看，韩国处于中、日、朝三国包围之中，虽然日本与韩国为同盟关系，但双方存在严重的历史芥蒂。因此，韩国海军要打破周边水上封锁，确保战时部分兵力能隐蔽机动入太平洋，无限续航且隐蔽性高的核潜艇是最好的选择。

另一个让韩国争取核潜艇的因素则是英、美、澳大利亚的核潜艇合作计划AUKUS。根据该计划，英美将提供技术，帮助澳大利亚建造核动力攻击潜艇，以加强澳海军的远洋作战能力。澳海军将要装备的核潜艇，会采用标准的军用级核潜艇动力，因此会获得高丰度的核燃料以提供强大的动力。

在过去，高丰度浓缩铀被认为是武器级产品，可直接用于制造核武器，也是国际核不扩散规范体系的目标材料之一。在韩国看来，AUKUS计划突破了过去美国根据其国内《原子能法》和核不扩散条约对美国核动力技术外传的限制。美国的核技术转让已经不成问题，问题在于谁将获得这些技术转让。

在政治上，韩国已经通过核潜艇项目证明了其在美国“朋友圈”里的地位。剩下的问题则是，这个“朋友圈”里的其他国家，比如日本，会不会也想获得核潜艇技术呢？

如果说澳大利亚获得核潜艇得益于五眼联盟的特殊政治军事合作关系，那么，美国对韩国的核技术输出则纯粹是利益交换，既然是利益交换，那自然会有其他出价的人。韩国显然不希望，这个可能的出价者就在自己家门口或附近。率先出高价买断这个可能性，似乎是最好的选择。