11月1日晚，纪录片《国土重光—纪念台湾光复80周年》播出第一集《甲午之殇》，片中首次披露了日本觊觎台湾的《桦山资纪日记》相关内容。桦山资纪是一名日本军官，他曾伪装成商人两次潜入台湾岛内，打探道路、绘制地图，为武装侵略台湾做准备。其日记中多次提到“垂涎”，显示出日本侵占台湾的野心。

19世纪后期，台湾人口由明朝时的10万余人增至200多万人，成为农业繁盛、文教昌明的一片沃土。1871年，琉球船民在台湾南部被误杀，日本以此为借口声称交涉，派使臣到北京，妄称琉球居民是“日本国民”，向清政府提出抗议。随同使臣来华的人中有一名日本陆军少佐——桦山资纪，他还怀揣着一个秘密使命：“视察台湾”。

1873年，桦山资纪两次潜入台湾岛内，伪装成商人，在台湾各地打探道路，绘制地图，了解少数民族情况，为武装侵略台湾做准备。他在日记中写道：“此地地形虽高低不平，但并无真正险要之地，若要攻城，并非难事。”日记还描述了台湾的物产和民风：“道路两旁多为沼泽、稻田、鱼塘，为富饶广阔之地”；“人民谨慎有礼，可见教化之功，古风尚存”。

1874年，日本发动了明治维新后的第一次对外战争——出兵台湾，这是近代史上日本侵略中国的起点。当年5月，日军中将西乡从道率军进犯台湾，在琅峤登陆；6月初，日军兵分三路侵入牡丹社。清廷立即做出反应，沈葆桢以“钦差办理台湾等处海防兼理各国事务大臣”的身份，率舰船抵达台湾，并紧急调集淮军火炮，最终逼退了日本侵略者。

1885年，台湾从福建省析出，设立台湾省，全称“福建台湾省”，是当时中国的第20个行省。仅仅9年后，1894年7月25日，日军突袭中国军舰及运兵船，挑起了甲午战争。当年8月1日，中日双方正式宣战。甲午战争以中国的失败告终，清政府派李鸿章赴日本谈判，被迫在丧权辱国的《马关条约》上签字。中国割让辽东半岛、台湾全岛及附属岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿日本军费两亿两白银等。