20 世纪30年代，林母郭玲瑜与林正亨（左三）等六名子女在台湾老家雾峰林宅合影

1915年，林家发生了两家大事。其一是林祖密悲愤于袁世凯“篡国殃民，弃义为诈”的复辟之举，决心追随孙中山革命并加入中华革命党。第二件事是1915年8月，林祖密的儿子林正亨在厦门鼓浪屿三丘田林公馆出生。从小受到家庭的熏陶，使林正亨具有强烈的爱国爱乡情怀，他成长的那段日子，也是中国兵祸连年、山河破碎的岁月。父亲忙于为革命奔波，父子聚少离多。更致命的打击是，1925年8月，就在广州革命政府为北伐事业积极筹备之际，林祖密不幸被反动军阀逮捕杀害，此时林正亨刚满10岁。

林祖密之死让林家失去顶梁柱，由于生活困难，家人只能将林正亨寄养在福州的亲友家中，他在那度过早年求学生涯。后来因林公馆生活入不敷出，林母郭玲瑜不得不带着亲属迁回台湾台中县雾峰林家，只有林正亨仍留在大陆读书。

20世纪30年代，林正亨的故乡台湾已被日本侵占30多年，但这片土地上的反抗一直未曾停止。林正亨15岁那年（1930年），台湾中部发生一件大事——由于日本殖民当局长期对当地人强征劳役、剥夺土地，并推行歧视政策，导致族群积怨，终于在1930年10月27日，赛德克人马赫坡社首领莫那·鲁道联合雾社地区多个部落，趁日本人在雾社公学校举办运动会时发动武装起义。随后日军调集军警以火炮、毒气弹残酷镇压，起义部落死伤惨重，仅存的老弱妇孺被迁至川中岛集中监控。雾社起义不仅暴露了日本殖民统治的压迫性，也进一步激发台湾民众反抗意识，而莫那·鲁道率族人宁死不屈的精神，至今被追忆、纪念。

雾社起义被镇压不到一年，1931年9月18日，日本发动九一八事变，中国人艰苦的十四年抗日战争由此展开。随着日本侵略军步步进逼，国内救亡的呼声此起彼伏，少年林正亨看在眼里，心中早已萌发出投笔从戎的想法。在此之前，他于1934年回到故乡台湾与母亲短暂生活了一段时间，这期间他目睹日本侵略者对台湾中国人的压迫，就连他自己也遭受日本宪兵无理毒打。这些经历让林正亨下定决心离开故土，带着祖父、父亲光复台湾的遗志，重返大陆寻找希望。