这场风波始于2025年9月下旬，当时乌克兰向美国请求战斧导弹。这款导弹射程可达2500公里，从乌克兰境内发射可打击莫斯科及俄罗斯大部分领土。俄罗斯迅速反应，认为这将跨越“红线”。克里姆林宫表示，如果美国提供这种导弹，意味着直接介入冲突，升级风险会急剧增加。9月29日，俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫指出，军方已在考虑应对方案，包括操作和目标选择等问题，并警告局势可能进一步恶化。

美国方面态度较为谨慎。9月29日，美国副总统詹姆斯·戴维·万斯在福克斯新闻节目中表示，华盛顿正在评估乌克兰的请求，但最终决策需由特朗普做出。万斯还提到，乌克兰有能力在某些情况下打击俄罗斯本土，这一言论引起俄罗斯不满。此前拜登政府只允许乌克兰使用武器打击俄占区，不涉及俄罗斯本土，而特朗普上台后政策有所变化，允许乌克兰反击俄罗斯本土。乌克兰总统泽连斯基在联合国大会上与特朗普讨论此事时表示，拥有战斧导弹虽然不一定马上使用，但在谈判中能增加筹码，迫使俄罗斯回到谈判桌前。

俄罗斯的反应不仅限于言辞。9月29日，前总统梅德韦杰夫通过Telegram警告，提供战斧导弹可能导致大规模杀伤性武器战争。他还暗示，俄罗斯可能会重启中程核导弹生产，这类导弹射程从500到5500公里，足以威胁北约国家。10月2日，普京在索契重申，如果美国提供战斧导弹，俄罗斯将进入新的升级阶段，因为这类导弹的操作离不开美国军人参与，此举会使双方关系严重恶化。

战斧导弹自上世纪70年代服役，由RTX公司制造，专门设计用于打击坚固目标，能够低空飞行避开雷达侦测，可以从舰艇、潜艇或地面发射，配备高爆弹头，威力巨大。乌克兰请求这款导弹主要是为了打击俄罗斯的空军基地、军工厂以及能源设施等深层目标。尽管美国曾与俄罗斯就和平谈判接触，但在普京决定继续推进战争后，美国态度逐渐强硬，试图在施压俄罗斯和避免直接冲突之间找到平衡点。然而，由于美国库存有限，运送战斧导弹给乌克兰的可能性不大。美国官员10月1日表示，仍在考虑其他短程选项。