国民党主席选举本就备受关注，郑丽文的一番话更是让两岸关系变得复杂。10月5日下午的政见发表会上，她表示如果当选，将以女性身份前往东京会见新任自民党总裁高市早苗，探讨政党外交，加强亚太地区的联系。张亚中随即批评她的提议过于随意，忽视了两岸和平的底线。会场内，党内深蓝派和改革派之间的分歧显现，选民们对国民党的定位感到困惑。

此次国民党主席选举定于10月18日投票，朱立伦卸任后，六名候选人跃跃欲试：郑丽文、郝龙斌、罗智强、张亚中、卓伯源和蔡志弘。郝龙斌得到赵少康的支持，主张务实治理；罗智强是台北市议员，强调法治反贪；张亚中是孙文学校总校长，专注于两岸问题，主张恢复国统纲领；郑丽文曾是民进党成员，现主打世代交替和女性视角；卓伯源和蔡志弘则相对边缘，前者推动两岸交流，后者希望重返执政。

民调显示不同结果。艾普罗民调中，郑丽文支持率最高，为30%，郝龙斌次之，罗智强第三，张亚中垫底。中天电视的网络投票中，郑丽文以66%的得票率遥遥领先，但美丽岛电子报的电话民调则显示郝龙斌支持率较高。黄复兴党部内部调查显示，郑丽文和郝龙斌的支持率非常接近。郑丽文在网络上声势浩大，但在传统党员中，郝龙斌更受欢迎。

10月5日的政见会是最后冲刺的关键时刻。由于花莲地震灾情严重，原计划的八场分区发表会缩减到三场。当天，郝龙斌和罗智强因勘灾慰问缺席，会场只剩下郑丽文、张亚中、卓伯源和蔡志弘四人。郑丽文抓住机会提出拜访高市早苗的计划，称这是政党外交的一部分，能促进区域稳定和经济合作。高市早苗是安倍晋三的亲信，经常参拜靖国神社，这在两岸关系中显得敏感。张亚中当场批评郑丽文的提议忽略了基本原则，认为此举会损害两岸和平。

媒体迅速跟进报道，中央社、联合报等都对此事进行了广泛报道。张亚中在会后进一步批评郑丽文闪躲问题，并提及她过去的“舔耳案”，质疑她的忠诚。郑丽文回应说国际多边是补充而非替代，应尊重专业。党内对此反应不一，有人认为张亚中的批评太极端，也有人认为他点出了关键问题。