2025年10月3日，委内瑞拉国防部长弗拉基米尔·帕德里诺·洛佩斯宣布，该国先进的雷达系统成功捕捉到了五架美军F-35隐形战机的踪迹。这些战机在距委内瑞拉加勒比海沿岸仅75公里处飞行。这一发现引发了委内瑞拉总统马杜罗的愤怒，他指责美国的行为是“帝国主义的挑衅”，并质疑F-35的隐形能力。

这次事件令人疑惑的是，以隐身性能著称的F-35战机为何会被委内瑞拉的防空系统捕捉到。帕德里诺透露，这些战机在迈奎蒂亚地区被发现，飞行速度为400节（约740公里/小时），飞行高度为35,000英尺（约10,668米）。值得注意的是，除了雷达系统外，一架国际航班的机组人员也报告了这些战机的踪迹。这表明F-35战机可能没有完全开启隐身模式，或是在某些飞行条件下其隐身能力受到限制。有军事专家认为，美方可能低估了委内瑞拉的防空能力，或者美军故意保持较高的飞行高度以避免误判，结果却暴露了自己的行踪。

此次空中对峙并非孤立事件。早在8月19日，白宫发言人表示，特朗普总统准备使用所有可用手段打击委内瑞拉的毒品走私活动，并未排除采取军事行动的可能性。随后，美国向拉丁美洲和加勒比海地区派遣了超过4000名海军陆战队士兵和水手。9月中旬，至少五架F-35战机抵达位于波多黎各的美军基地。据白宫官员透露，最终将有10架F-35战机部署在该地区。委内瑞拉军方表示，这是他们首次发现如此大规模的F-35部署接近自国领土。

10月2日，委内瑞拉防空雷达捕捉到了异常飞行目标，经过确认，发现这些目标具有典型的F-35战机飞行特征。随后，迈奎蒂亚空管部门收到国际航班机组的报告，进一步证实了F-35的存在。