目前全球只有中国和美国掌握了这项顶尖技术并应用在航母上。美国的福特级航母在2017年服役时首次使用了电磁弹射。而中国在福建舰上实现了常规动力航母配备电磁弹射系统,打破了长期以来“只有核动力才能支撑高能耗弹射器”的传统认知。
对于飞行员来说,电磁弹射体验更好。蒸汽弹射启动时加速度瞬间达到峰值,对飞行员颈椎和脊柱冲击很大,对飞机机身结构负担也重。而电磁弹射的加速过程非常平滑,更像是高性能电动汽车起步,推力均匀加上去。这种平稳的加速方式能延长舰载机机体寿命31%,减少大修时间。
从作战效率来看,电磁弹射带来了质的飞跃。采用蒸汽弹射的航母每天大约能进行200次弹射起飞作业,而装备电磁弹射系统的航母可提升到270次左右。出动的飞机多了,航母的打击能力和防空圈范围自然更强。
甲板调度也变得更加灵活。全平甲板设计使得整块甲板都可以用来停放和调度飞机,不再受上翘舰首制约。飞机被牵引到弹射器上的路线更顺畅,准备时间也更短。
电磁弹射技术不仅是一种新的弹射方式,还从根本上改变了航母舰载机的起飞模式、甲板运作流程和航母的战斗力生成模式。它使航母能够搭载更多种类的飞机,以更高效率释放空中力量。这些细节上的进步累积起来,构成了现代海军航空兵的强大核心竞争力。