值得注意的是，由于自民党在参众两院均已沦为少数执政党，其新总裁未必能直接就任日本首相，必须寻求在野党的支持。日媒普遍认为，在多党化时代，在野党也需要为少数执政党的政权运营承担责任，政策落实离不开各方合作。对新总裁候选人而言，能否与在野党达成合作也成为影响其竞选结果的重要因素之一。

日本历史上也曾出现过多党化时代。战后初期的1945年至1955年间，社会党、自由党、民主党等构成了日本政治格局中的主要力量。1955年，自由党与民主党合并成立自民党，凭借稳定的派阀政治和经济高速增长，在此后近40年的时间里维持执政地位，日本政坛呈现“一党独大”格局。直到1993年众议院选举，自民党因受到利库路特贿赂案等丑闻影响，失去多数席位，日本新党联合社会党、公明党等8党组建联合内阁。这是自民党1955年成立以来首次下野，出现“八党共治”局面，标志着日本政治格局的一次重大转变。1994年，联合政府因内部矛盾瓦解，自民党重新掌权。

进入21世纪，日本政坛继续经历动荡与重组，2003年自民党与公明党组成联合政府，这种合作模式今天还在延续。不过，2009年民主党在众议院选举中大胜，终结自民党长期执政，实现首次真正意义上的“政权轮替”。但是，鸠山由纪夫内阁（2009年至2010年）、菅直人内阁（2010年至2011年）等在政策协调与灾后应对上的乏力，以及党内的分裂，导致民主党支持率骤降。2012年，安倍晋三带领自民党重掌政权，在接下来的近8年时间里执政，推行“安倍经济学”，重新巩固了自民党优势。此后，反对力量持续弱化，民主党于2016年与维新党合并为“日本民进党”，后又分裂重组为“立宪民主党”，在野党整合屡屡受挫。