美国国家航空航天局（NASA）宣布，“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务将于2026年4月执行，可能提前到2026年2月。此前，该计划多次延期，这次却表示“可能提前”，引发关注。

NASA高级官员莱基莎·霍金斯在新闻发布会上表示，将“信守承诺”，在2026年4月完成“阿耳忒弥斯2号”任务，并提到发射日期可能会提前至2026年2月，但安全是首要考量。四名宇航员将执行此次任务，测试新一代登月火箭“太空发射系统”和“猎户座”飞船的性能，验证关键生命支持系统，为后续登月计划做准备。

“阿耳忒弥斯”是美国政府于2019年宣布的新登月计划。2022年11月16日，“猎户座”飞船搭乘“太空发射系统”从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，完成了无人绕月飞行测试任务。NASA原计划2024年完成“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务，2025年年底实施“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务。然而，自“阿耳忒弥斯1号”任务后，NASA多次宣布任务延迟。2024年初，NASA将两项任务分别推迟至2025年9月和2026年9月。同年12月，再次推迟至2026年4月和2027年年中，原因是需要更多时间解决“猎户座”飞船的隔热罩问题及环境控制和生命支持系统相关问题。

舆论普遍认为，“阿耳忒弥斯”登月计划一再推迟的核心原因在于技术问题，而NASA严重依赖外包也对该计划产生了负面影响。该计划倾向于让私营企业主导关键设计和运营工作，NASA负责协调和推进，以降低成本并提高效率。然而，这种运作模式严重影响了计划的实施进度。

执行“阿耳忒弥斯”计划各阶段任务的航天器来自多家企业：“猎户座”飞船由NASA与洛克希德-马丁公司合作建造；重型火箭“太空发射系统”由NASA与波音公司合作开发；“星舰”和月球着陆器“人类登陆系统”则由太空探索技术公司研发。项目相关审查报告显示，已有至少8项关键事项严重落后于规划。除“猎户座”飞船存在技术设计缺陷外，“太空发射系统”也因研制进度滞后且费用高昂而备受批评，未来可能被“星舰”取代。

对研发“星舰”的太空探索技术公司而言，还需完成大量复杂的技术研发才有可能执行“阿耳忒弥斯”计划，包括开发在轨储存和运输推进剂能力。“星舰”今年前几次试飞均告失败，直到8月才完成第十次试飞，但仍需改进。此外，舱外宇航服的研制也是另一个难点。NASA目前使用的舱外宇航服已有40多年历史，新一代舱外宇航服需重新设计以满足“阿耳忒弥斯3号”任务的需求。即便载人绕月飞行任务取得成功，2027年年中前也难以完成载人登月任务，所依赖的“星舰”飞船距离实现绕地球轨道飞行还有相当长的距离。