为何说九一八是抗日战争的起点！九一八事变是中华民族十四年抗战的悲壮起点。日本自明治维新后，从传统封建国家向资本主义国家转型，形成了极具侵略性的军国主义体制。1878年，日本设立参谋本部，为军事侵略提供了坚实的体制保障。在这一机构的策划下，日本先后发动甲午战争、日俄战争等一系列侵略战争。甲午战争中，日本击败清政府，迫使清政府签订《马关条约》，割让台湾全岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛，并获得巨额赔款。日俄战争中，日本胜出，逐步将势力渗透至中国东北，建立起殖民统治机构，如南满洲铁道株式会社（简称满铁）。满铁表面上是铁路运营企业，实则是日本进行经济掠夺、情报搜集和政治渗透的重要工具。

1928年，张学良宣布“改旗易帜”，使南京国民政府在形式上实现了全国统一，但国民党内部派系林立，矛盾重重。蒋介石推行“攘外必先安内”政策，将主要精力放在围剿共产党和压制国内异己势力上，对日本的侵略采取妥协退让态度。九一八事变前夕，蒋介石多次电令张学良避免与日军冲突，这种错误决策给日本关东军发动事变提供了可乘之机。

1931年9月18日晚10时20分，沈阳北郊柳条湖附近，一阵剧烈的爆炸声打破了夜的宁静。这是日本关东军精心策划的一场阴谋，他们自行炸毁了南满铁路路轨，反诬是中国军队所为。随后，日军迅速行动，以“护路”为名，向东北军第7旅驻地北大营发起了猛烈进攻。当时，张学良远在北平，东北军奉命“不予抵抗”。尽管如此，部分官兵自发拿起武器，与日军展开了英勇的抵抗。第7旅620团团长王铁汉违抗上级命令，下令还击。经过一夜激战，第7旅官兵被迫撤退，北大营最终沦陷。

日军攻占北大营后，迅速向沈阳城发起进攻。由于缺乏有效抵抗，9月19日凌晨6时，沈阳沦陷。日军入城后烧杀抢掠，无恶不作。随后，日军沿着南满、安奉铁路线疯狂进犯，长春、吉林、齐齐哈尔等重要城市相继失守。至1932年2月，短短4个月零18天，东北全境沦陷，这片广袤富饶的土地沦为日本的殖民地，东北人民从此陷入了长达14年的黑暗统治。

1932年3月1日，在日本关东军操控下，伪满洲国宣布成立，清朝末代皇帝溥仪被扶植为傀儡皇帝。这一傀儡政权完全是日本侵略中国东北的工具，对东北人民实行残酷的政治压迫，推行奴化教育。日本通过伪满洲国，对东北资源进行了疯狂掠夺，控制了东北的矿业开采，大量砍伐森林，掠夺土地，使东北的经济遭受沉重打击，人民生活陷入水深火热之中。

九一八事变是中国14年抗战的起点，打破了曾长期存在的“八年抗战”认知局限，还原了历史全貌。东北人民的抗战并非孤立的地区性行动，而是形成了多层次、广覆盖的抗争体系。武装抵抗持续不断，民众基础广泛，这些“局部抗战”的实践为后来全国性抗战积累了军事经验，凝聚了精神力量。中国的早期抗战在世界反法西斯战争中具有不可替代的独特意义，时间上率先，战略上支撑，打乱了日本的战略计划，客观上遏制了法西斯势力的早期扩张。

九一八事变前，中国社会仍处于分裂状态，事变后，《松花江上》等救亡歌曲传遍全国，“停止内战、一致抗日”成为舆论主流，民族意识从“精英觉醒”下沉为“全民共识”。从1935年中国共产党发表《八一宣言》提出“抗日民族统一战线”主张，到1937年七七事变后国共第二次合作正式形成，这一过程的起点正是九一八事变带来的民族危机。

铭记历史是对历史最好的回应。在当代语境下，这种铭记应体现为具体的行动自觉。要警惕历史虚无主义，坚定维护历史真相。伟大的抗战精神在今天转化为科技创新的攻坚力量、维护国家主权的坚定立场、应对风险挑战的团结意志。九一八事变不仅是沉痛的历史教训，更是中华民族自强不息的精神图腾。