为何说九一八是抗日战争的起点！九一八事变是中华民族十四年抗战的悲壮起点。日本自明治维新后，从传统封建国家向资本主义国家转型，形成了极具侵略性的军国主义体制。1878年，日本设立参谋本部，为军事侵略提供了坚实的体制保障。在这一机构的策划下，日本先后发动甲午战争、日俄战争等一系列侵略战争。甲午战争中，日本击败清政府，迫使清政府签订《马关条约》，割让台湾全岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛，并获得巨额赔款。日俄战争中，日本胜出，逐步将势力渗透至中国东北，建立起殖民统治机构，如南满洲铁道株式会社（简称满铁）。满铁表面上是铁路运营企业，实则是日本进行经济掠夺、情报搜集和政治渗透的重要工具。

1928年，张学良宣布“改旗易帜”，使南京国民政府在形式上实现了全国统一，但国民党内部派系林立，矛盾重重。蒋介石推行“攘外必先安内”政策，将主要精力放在围剿共产党和压制国内异己势力上，对日本的侵略采取妥协退让态度。九一八事变前夕，蒋介石多次电令张学良避免与日军冲突，这种错误决策给日本关东军发动事变提供了可乘之机。

1931年9月18日晚10时20分，沈阳北郊柳条湖附近，一阵剧烈的爆炸声打破了夜的宁静。这是日本关东军精心策划的一场阴谋，他们自行炸毁了南满铁路路轨，反诬是中国军队所为。随后，日军迅速行动，以“护路”为名，向东北军第7旅驻地北大营发起了猛烈进攻。当时，张学良远在北平，东北军奉命“不予抵抗”。尽管如此，部分官兵自发拿起武器，与日军展开了英勇的抵抗。第7旅620团团长王铁汉违抗上级命令，下令还击。经过一夜激战，第7旅官兵被迫撤退，北大营最终沦陷。