近年来，随着数字制造技术的进步，机器人应用门槛不断降低。美国密歇根制造技术中心专家指出，一些机器人与智能传感器的成本在短短三年内下降了约八成——三年前需要七十五万美元才能完成的项目，如今仅需十万美元即可实现。这意味着投资回报周期明显缩短。对中小型企业而言，投入1.2到2年即可回本；大型企业则普遍在2至5年内收回成本。

然而，尽管成本降低，机器人在易用性、灵活性与质量稳定性方面仍有待突破。麻省理工学院机器人专家罗德尼·布鲁克斯直言：提出设想容易，做出原型不算难，但要大规模推广才是真正的难题。

机器人不仅需要被研发，更需要在产业中大规模应用。国际机器人联合会数据显示，2022年美国每万名制造业工人拥有285台机器人，全球排名第九，较2017年的第七位有所下滑。而韩国以1012台高居榜首，密度是美国的3.5倍；德国、日本和中国大陆的数字也均在400台左右，显著高于美国。

若再考虑工资水平，美国的落差更为明显。研究发现，美国制造业的机器人实际应用率仅达预期的70%，全球仅排第十三位。而中国大陆、韩国和新加坡则远超预期值，分别达到12.5倍、8.5倍和5.3倍。值得注意的是，美国制造业中真正使用机器人的企业比例仅为8.3%。这无疑限制了整体效率提升。

美国在机器人产业上的迟滞并非偶然。与其他国家积极出台税收优惠和专项补贴不同，美国政策环境对机器人应用缺乏支持。部分原因在于美国社会长期存在“机器人抢走工作”的担忧，虽然多项研究表明机器人普及与就业并非简单的对立关系。