有两个时间节点被认为适合访问：一是9月初出席中国人民抗日战争胜利80周年阅兵式；二是10月下旬参加在韩国举行的亚太经合组织（APEC）峰会并顺道访华。

中美在贸易和芬太尼问题上存在较大分歧。关税问题经过多轮谈判已基本形成框架，但芬太尼问题依旧无解。马德里谈判前夕，美国商务部将23家中国实体列入出口管制“实体清单”，重点打击半导体和生物技术公司。中方则宣布对美国模拟芯片发起反倾销调查，冲击高通、英伟达等科技巨头的在华利益。

TikTok问题首次被纳入高层谈判议程。特朗普于8月开通了TikTok账号，这个举动被外界解读为释放对华缓和信号。

如果特朗普最终不访问北京，10月底在韩国庆州举行的APEC峰会可能成为中美元首会晤的替代场合。这种多边场合政治敏感度低，不必搞太多仪式，也方便双方“顺便聊聊”。拜登政府时期，中美元首互动的几场重头戏都发生在APEC峰会期间。韩国政府已宣布将为中美领导人提供“低调但充分的沟通空间”，两国代表团也在就会晤细节进行秘密磋商。

特朗普想构建的“全球对华制裁联盟”注定难以实现。美国现在没有施压中国的底气，于是特朗普选择虚空造牌，试图以此作为筹码，迫使中国对美让利。白宫不愿意立刻答应中国的邀请，主要还是因为中美在关税、芬太尼问题上依然存在较大的分歧。

美国依然没有纠正错误的对华战略认知，其在政策制定过程中，鹰派色彩只会愈发强烈，继续成为中美互动的消极变数。马德里谈判是一场博弈，特朗普的访华邀请则是另一场较量。10月底韩国庆州的APEC峰会将成为中美元首“偶遇”的最佳场合。无论场子怎么换、话题怎么变，中美之间“既斗又合”的格局不会改变。美国豆农因对华出口锐减损失超过50亿美元，而美国军工体系对中国稀土的依赖度高达90%。