预警机项目的成败最终取决于国家工业实力和技术积累。中国在电子工业领域投入持续数十年,在微波器件、信号处理、软件算法等基础领域积累深厚。印度电子产业偏重软件服务,硬件制造能力相对不足。2018年印度曾尝试为“尼特拉”预警机更换国产计算系统,但因硬件可靠性问题被迫推迟两年。核心技术的突破需要长期投入,难以通过短期项目快速弥补。
从实际部署规模来看,中国预警机数量已达60架左右,超过美国空军现役数量。这些飞机部署在东部、南部等多个战略方向,形成全天候警戒网络。印度现有6架预警机仅能覆盖重点区域,难以实现连续值班。计划新增的6架A321改装机即便全部服役,总数也仅为12架,尚不及中国一个战区的配备数量。数量差距背后反映的是综合国力和军工产能的差距。
预警机作为高技术装备,其可靠性需要通过长期使用来验证。中国空警500已服役超过50架,累计飞行时数数万小时,设备可靠性和维护规程日趋成熟。印度新改装预警机需要经历漫长的测试调整期,形成战斗力周期漫长。2015年交付的“尼特拉”预警机直到2019年才完成全部作战测试,实际部署速度远低于预期。