李在明抵达华盛顿后的遭遇暴露了美国的真实态度。白宫对韩国联日策略极为不满，认为这是“战略背叛”。特朗普政府担忧韩国脱离掌控后，东北亚军事布局将崩盘，萨德系统部署可能暂停，美军介入台海的跳板失效，甚至日本也会效仿韩国要求独立防务。美方的报复已初现端倪，除冷遇接机外，美国贸易代表办公室突然要求修改韩美贸易协议，逼迫韩国进一步开放牛肉、大米市场。此前协议中，韩国曾以“保护农民”为由限制美国农产品进口，如今这一底线面临失守。

李在明的博弈在国内引发两极反应。首尔街头，大学生高举“不再当殖民地”的标语声援总统；保守派媒体则痛批他“破坏韩美同盟”。亲美财阀三星、现代集团高层密集访美，国会亲美派议员启动对李在明亲信涉贪案的调查。军方态度同样微妙，韩国国防部长安圭伯公开支持收回指挥权，但一线军官担忧实操困难，韩美联合演习中，75%的指挥指令仍由美军下达；战时通信系统需经美军网关中转；甚至前线坦克的燃油补给都依赖美军供应链。

李在明的破局尝试意外获得其他美国盟友的暗中呼应。土耳其曾因购买俄制S-400遭美制裁，菲律宾杜特尔特一度终止《访问部队协议》，沙特拒绝配合美元石油结算。这些国家密切关注韩国动向，若李在明成功，或将触发中等强国“自主潮”。但现实参照系同样残酷，法国戴高乐1966年退出北约一体化指挥时拥有核武器和完整军工体系；菲律宾因军力薄弱，最终被迫恢复与美军合作。韩国介于两者之间，其军费开支达GDP的2.8%，自主武器覆盖率达75%，却仍缺核威慑与战略纵深。