韩国总统李在明最近做出了一系列矛盾的举动：他婉拒了中国“9.3”大阅兵的邀请，暗示“美韩同盟优先”，同时突然对中国钢材加征最高33.57%的关税。更微妙的是，他在私下向政坛元老澄清自己不是亲华派。这些操作表面上是贸易争端，实则是韩国被美国逼到墙角后的求生之策。

特朗普在7月初对韩国发出警告，称从8月1日起对韩国汽车、半导体等产品加征25%的关税。韩国两大命脉产业——每年对美出口180亿美元的汽车和120亿美元的钢铁——瞬间面临巨大压力。为了换取美国的宽恕，韩国只能采取对中国加征关税的措施。然而这一举措首先影响了韩国自身，造船厂因依赖中国供应的70%钢材而成本暴涨，三星重工预计一年将多支付约63亿人民币。

在这场站队游戏中，韩国正成为大国博弈中的牺牲品。李在明拒绝出席中国“9.3”阅兵的消息最早由韩国外交渠道传出。总统办公室表示，碍于美韩同盟关系，总统出席不合适，可能改派国会议长代劳。几天后，李在明与政坛元老金钟仁共进午餐时，对方指出美国不少人认为他亲华，李在明急忙澄清所有决策都把韩美同盟放在第一位。这场饭局实际上是政治摸底。

加税决定来得更为突然。7月25日，韩国产业通商资源部宣布对中国碳钢、热轧钢等产品加征反倾销税。官方理由是保护本土企业，但时间点过于巧合。越南刚对中国同款钢材加税，被视为向美国示好；而韩国此时正与美国进行关税谈判，8月1日是最后期限。调查早在尹锡悦政府时期就已启动，李在明团队却在敏感时刻拍板。

面对特朗普的关税威胁，韩国必须配合遏制中国，尤其在造船业领域联手打压中国份额。美方甚至要求李在明政府加入“反华技术联盟”，作为关税豁免的筹码。但韩国也有不能触碰的底线，如大米和牛肉进口问题。农业团体明确表示，若政府让步将发动全国抗议。