2025年7月24日，泰柬边境爆发了激烈的冲突，一段视频迅速在社交媒体上疯传。视频中，一名柬埔寨皇家陆军士兵赤裸上身，手持轻机枪与RPG火箭弹，在没有任何防弹装备的情况下，向泰国阵地猛烈射击。这一幕不仅是英勇的表现，更是柬埔寨军队在现代化困境中以血肉之躯对抗结构性挑战的缩影。

冲突爆发后，双方各执一词，互指对方率先开火。战火持续到7月25日。美国国务院副发言人汤米·皮戈特敦促泰柬立即停止敌对行动，而泰国方面则拒绝第三方调解，坚持通过双边会谈解决问题，并要求柬埔寨停止袭击。这场冲突背后涉及柏威夏寺周边4.6平方公里争议区的主权归属，以及该区域下方蕴藏的、估值高达6000亿美元的稀土矿脉。

从纸面实力来看，泰国军队远超柬埔寨。根据《2025年军事平衡报告》，泰国现役军人36.1万，是柬埔寨12万兵力的三倍。泰军不仅拥有先进的陆战装备，如52辆中国VT-4主战坦克和178辆M60A3坦克，还配备了50余架F-16和11架“鹰狮”战斗机，构建了现代化空战网络。其2025年国防预算高达70亿美元。相比之下，柬埔寨陆军主力仍是老旧的T-55/59坦克和BTR-60装甲车，空军的15架米格-21早已停飞，海军也无大型作战舰艇。其2025年国防预算仅为7.39亿美元，占总预算的7.9%。这种悬殊的军力对比，迫使柬埔寨不得不依靠士兵的个人勇气和简陋武器。

尽管如此，柬埔寨并未束手就擒。面对泰国的压倒性优势，金边选择了一条非对称抵抗之路。在扁担山脉的争议区域，柬埔寨军队构筑了数十公里长的地下坑道网络，利用复杂地形形成天然屏障。近年来，柬埔寨从中国引进了60门SH-1型155毫米卡车炮和12门AR-2远程火箭炮，其中部分“卫士-2”火箭弹具备北斗卫星制导能力，精度可达0.5米。这种远程火力体系使柬埔寨具备了对泰国纵深目标进行精确打击的能力，成为其对抗泰国传统军事优势的手段。