美国国际贸易法院的三位法官于5月底裁定，特朗普总统4月份对数十个国家征收“互惠关税”超越了其职权范围。然而，美国联邦巡回上诉法院已解除该法院的临时禁令，并将于7月31日就此案进行口头辩论。这使得总统可以继续以任何理由对任何国家征收关税。

特朗普最新的关税目标之一是巴西。他宣布从8月1日起对这个南美国家征收50%的关税，这可能会推高美国消费者购买咖啡和橙汁的成本，因为巴西是这两种早餐主食的最大外国供应国。特朗普在给巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦的信中提出了多重理由，称这些关税旨在纠正巴西多年来实施的关税、非关税政策和贸易壁垒，这些政策导致了巴西对美国不可持续的贸易逆差。然而，事实上，美国18年来从未对巴西出现过贸易逆差，去年美国对巴西的贸易顺差高达74亿美元。

特朗普在信中明确表示，他对巴西的真正不满在于其他方面。他在信中写道，巴西对待前总统博索纳罗的方式是国际耻辱。显然，特朗普对巴西征收关税是因为反对巴西司法系统以试图武力推翻2022年大选败选判决的罪名审判他的右翼盟友博索纳罗。在巴西版的2021年1月6日美国国会大厦骚乱中，博索纳罗的支持者冲进了巴西利亚的立法机构、最高法院和总统府。特朗普希望通过动用贸易权力来迫使巴西法院屈服。

由于博索纳罗之子爱德华多在美国游说特朗普政府帮助其父，巴西最高法院法官亚历山大·德·莫赖斯指控这位前总统勾结外国势力反对巴西，并勒令他切断与外国政府的一切联系并佩戴脚踝监视器。美国国务卿马尔科·鲁比奥当天对莫赖斯实施签证限制，并考虑根据《马格尼茨基法案》对其进行制裁。莫赖斯此前因积极监管社交媒体上的虚假信息而惹怒特朗普，还与埃隆·马斯克发生了冲突。特朗普旗下的媒体公司运营着“真相社交”网站，如今已在美国法院起诉莫赖斯。

一些公民自由主义者担心，巴西法院在阻止网络虚假信息传播的过程中可能践踏言论自由权。但考虑到特朗普试图用诽谤诉讼压制国内媒体批评，他很难算得上是一位值得信赖的言论自由捍卫者。巴西贸易争端还凸显了私人利益与公共利益的交织：很难判断特朗普是在捍卫他的国家还是他的公司。

到目前为止，特朗普对巴西的攻击适得其反。巴西左翼总统卢拉的支持率一度下滑，直到特朗普的关税措施让他人气飙升。卢拉强调巴西的主权不会受到外国干涉。无论美巴贸易战结果如何，它都凸显了特朗普正在将其关税制定权远远超出国会的意图或法律的允许范围。特朗普以看似与贸易无关的理由对巴西征收巨额关税，实际上是在试图破坏巴西和美国的法治。