以色列国防军于当地时间7月20日发布警告，要求加沙地带中部城市代尔拜拉赫西南区域的巴勒斯坦平民立即前往沿海的马瓦西地区避难。以军表示，部队将首次在该地展开地面军事行动，标志着战事进一步扩大。

以军阿拉伯语发言人阿维哈伊·阿德拉伊当天在社交媒体上称，以色列国防军正在大规模摧毁该地区的基础设施，并将战斗范围扩展至此前未进入的区域。

代尔拜拉赫是加沙少数尚未经历地面战争的城市之一。自冲突爆发以来，以军多次避免在可能关押人质的区域发动地面进攻，以免引发哈马斯报复行动。

以色列被扣押人员家属委员会20日上午发表声明对此表达强烈不安，直言这一军事决策是对被扣押人员“现实且直接的生命威胁”。人质家属呼吁以色列总理内塔尼亚胡、国防部长及军方高层尽快向公众说明作战计划，并清楚解释这些军事行动将如何保障被扣押人员的安全。

据以色列方面5月发布的消息，加沙中部大约有35万名巴勒斯坦人，目前尚不清楚此次撤离令影响的具体人数。