7月9日，日本首相石破茂在千叶县参加参议院选举拉票活动时称，与美国的关税谈判是关于国家利益的“战斗”，不能容忍被对方看扁。他表示即使美国是日本的盟友，日本也要保护应保护的利益。他强调，日本在美国的投资规模最大，创造的就业岗位也最多，而美国总统特朗普的竞选承诺就是创造工作岗位。

针对在野党批评执政党自民党与美国的谈判无果，石破茂表示，如果日本在谈判期间被自己人掣肘，将无法确保国家利益。当天在佐贺市参加助选活动时，他重申政府不会在“无法让步的事情上”退让，绝不会牺牲农业。

目前，日本正在进行参议院选举竞选活动，投票将于7月20日举行。此次选举对石破茂至关重要。去年，自民党与公明党组成的执政联盟在众议院选举中失去多数席位。如果执政联盟继续在参议院选举中失利，石破茂可能被迫辞职。

然而，在这次关键选举前，特朗普宣布从8月1日起对日本、韩国等14个国家的进口产品加征关税，对日本的所谓“对等关税”税率提高到25%。此前日本以为由于对美国的高额投资，能在关税问题上享受优待。

特朗普对日本发关税通知函后，自民党政策调查会长小野寺五典以罕见力度谴责特朗普，指责仅凭一封信就通知加税是对盟友国“非常失礼的行为”。自民党部分成员抱怨特朗普把原本的24%税率提高到25%，对自野党在参议院选举中的表现不利。还有自民党成员吐槽，石破茂被特朗普看透了底牌。

特朗普的行动为日本在野党提供了助力。最大在野党立宪民主党党首野田佳彦表示，如果石破茂不能与特朗普谈判，“就只能换我们上”。

共同社7日公布的民调显示，36.6%的受访者支持在野党阵营候选人，20.5%的受访者支持执政党候选人。石破茂提出参议院的竞选目标为执政联盟拿下过半数席位数，但民调显示49.9%的受访者希望执政联盟的参议院议席数少于半数。