值得注意的是，中国不希望东盟外长会成为中美争执的舞台，这与中国长期外交政策相悖，也不符合东盟国家的期待。长期以来，东盟国家在中美之间处于两难局面，任何波动都可能让这些国家感到紧张，尤其是像新加坡这样的国家。事实上，东盟各国宁愿看到中美保持一种“有交流无紧张”的状态，而不希望两国因为摩擦陷入对抗。

东盟外长会召开前，不少东盟国家收到了特朗普政府关于关税政策新动向的信函。信中以强硬语气表示，只有在取消对美国产品征收进口关税并向美国市场开放时，才有可能获得税率减免。这为即将召开的东盟外长会增添了一层复杂的政治色彩。

这也使得鲁比奥的行程显得有些尴尬。他既不能单纯对东盟国家表示友好，也难以展示太多强硬姿态。美国似乎陷入了一种矛盾境地，一方面推行“美国优先”的关税政策，另一方面又试图在亚太地区树立中国作为对手的形象。这种政策的矛盾之处显而易见，鲁比奥难以找到平衡点。

美国国务院表示，鲁比奥此次出席东盟外长会的主要目的是重申美国在印太地区推动“自由、开放和安全”承诺。这种说法与前任政府一致，但在实际效果上有所不同。对于中国而言，这次东盟外长会提供了一个加强与东盟国家沟通与合作的重要机会，尤其是在多边经贸领域。相比之下，中美外长是否会会谈已不再是最重要的焦点。