7月7日，华盛顿白宫新闻发言人卡罗琳·莱维特出席记者会。美国总统特朗普当天宣布，将从8月1日起对来自日本、韩国等14个国家的进口产品征收25%至40%不等的关税。韩联社称，韩国和日本这两个最亲密的盟友被列为主要目标，美方这次也没有给盟友任何特殊照顾。

特朗普通过社交平台宣布了这一消息，并陆续发布了他写给14个国家领导人的信函。信函内容大致相同，指出美国与这些国家存在显著的贸易逆差，要求实现“更加平衡、公平的贸易”。信中还警告，如果相关国家提高关税报复美国，美方将在此次税率基础上再提高同等额度的关税。部分信件中出现了错误，如波黑主席团轮值主席热莉卡·茨维亚诺维奇为女性，但信件中却称她为“先生”，该信件随后被重新发布。

不同国家面临的关税税率有所不同：日本、韩国、马来西亚、突尼斯、哈萨克斯坦为25%，南非和波黑为30%，印度尼西亚为32%，塞尔维亚和孟加拉国为35%，泰国和柬埔寨为36%，老挝和缅甸则面临高达40%的关税。特朗普在信中表示，这些新关税将独立于其他行业关税。这意味着新关税不会叠加在目前的行业关税之上，例如美国对进口汽车征收25%关税。

特朗普在信中提到，如果相关国家将国内市场向美国开放，同时消除关税和非关税贸易壁垒，那么“我们可能会对这封信的内容进行调整，相关关税税率可以向上或者向下调整，这取决于我们国家之间的关系”。

日本上下弥漫着失望情绪。NHK电视台称，日本一直试图将汽车关税等内容纳入整体谈判，并强调日本作为美国最大外国直接投资国的地位，却遭到美国单方面提出的25%的高关税要求，超过了今年4月公布的对日“对等关税”的24%。日本首相石破茂8日表示已指示相关阁僚在8月1日之前继续谈判，寻求既维护日本国家利益又能实现双赢的协议。自民党政策调查会长小野寺五典谴责称，凭一封信就发出通知是对同盟国家而言非常失礼的行为，感到强烈愤慨。