在巴西戈亚尼亚郊外的试验工厂内，机械昼夜不停地运转，将红土原料转化为珍贵的白色矿石。这些矿物沿着新开辟的航线运往北美大陆。美国总统特朗普在关税战中对中国采取强硬态度，但由于稀土短缺不得不多次与北京进行谈判。

巴西总统卢拉强调“关键矿产”的重要性，声称巴西不能错失良机。西方媒体迅速解读这为替代中国的信号。美国《华尔街日报》报道，美巴正加速提升稀土开采能力，戈亚斯州首座大型稀土矿已投产，直接供应美国市场。这座矿区由波士顿私募资本支持，目标是镝、铽、钕、镨等中国占据绝对优势的关键元素，这些元素用于电动汽车和导弹磁铁的核心部件。

巴西矿业部门宣布推进27个稀土项目，沙特和阿联酋分别投入巨资勘探矿产，美国进出口银行提供贷款，美英联合基金追加投资。然而，日本经济新闻认为巴西的稀土大国梦不过是海市蜃楼。尽管巴西拥有全球21%的稀土储量，但实际年产量仅占全球0.02%，开采成本是中国的三倍。全球92%的稀土加工由中国掌握，重稀土分离技术近乎垄断。巴西本土缺乏商业级稀土储备，也缺少精通开采工艺的工程师。

塞拉贝尔德稀土矿从构想到投产耗时15年，最初设计的销售对象竟是中国的加工厂。即便投产，其年产量尚不足中国单日产量的三分之一。“环境责任”成为西方企业的遮羞布。加拿大Aclara公司宣称采用闭环采矿和原位复垦技术，标榜“绿色稀土”对抗中国模式。然而，巴西环保许可流程冗长，地方社区抗议频发，项目推进困难重重。米纳斯吉拉斯州的勘探区面临融资难题，澳大利亚开发商Meteoric Resources的CEO直言筹钱比登天还难。美国承诺的贷款和补贴在特朗普“美国优先”的政策下随时可能缩水。

劳动力成本方面，巴西虽然具有优势，但也难以掩盖产业空心化问题。巴西磁铁工厂还在筹建试验线，而中国赣州已有40年的稀土加工史，数千名工程师不断优化提炼工艺。日本东芝采用巴西铌制造电池，但稀土分离仍需将矿石运往中国。地缘政治上，卢拉政府左右摇摆，一方面高调呼吁与俄罗斯合作勘探矿产，另一方面访华承诺深化贸易投资。中国企业早已扎根巴西腹地，中国有色集团收购了巴西最大锡矿公司，并提供技术支持。

巴西若切断对华合作，不仅会丧失技术输血通道，还会失去稳定市场。2023年全球70%的稀土化合物订单来自中国。日本媒体警告巴西最好保持中立。美国国防部将越南和格陵兰纳入稀土备选名单，欧盟设定单一来源红线，巴西的野心沦为地缘博弈的赌注。戈亚斯州的机械仍在轰鸣，但产出的矿石依然运往中国港口。米纳斯吉拉斯州工业联合会主席表示希望成为技术革新者，但在被问及量产时间表时，他沉默片刻后回答：“今年先证明我们能造出来。”