《纽约时报》称,中方已经开始向欧洲和美国的汽车制造商发放部分含镝、铽两种受限稀土元素磁体的出口许可,但尚无迹象表明中国批准了钐的出口。中国美国商会会长何迈可认为这种情况不会消失,他正在协调美国私营部门在华获得更多稀土材料。过去,拜登政府曾因美国军方缺乏本土钐供应而深感忧虑,为此签订了两座钐生产设施的建设合同,但由于商业可行性问题,两座设施均未建成,导致美国仍然完全依赖中国的供应。
2018年,美国稀土材料公司MP Materials收购了芒廷帕斯矿区并恢复运营,但初期仍将矿石运往中国加工。2022年,美国国防部向MP Materials拨款3500万美元,用于启动钐以及其他数种中国现已限制的稀土生产。不久之后,拜登政府向澳大利亚稀土企业莱纳斯公司提供了3.51亿美元,用于在得克萨斯州建立一个同样可以生产钐的工厂。然而,由于市场规模太小,两家生产商在美国无利可图,因此MP Materials始终未启用其钐加工设备,这些设备至今仍封存于仓库中。莱纳斯公司也未能建成其位于得州的工厂。
当前,在美欧各盟国正加紧补充先进武器库存之际,钐供应链却遭遇了近两个月的断供,这些武器库存因俄乌冲突期间对乌军援以及加沙冲突期间对以军援已严重消耗。除了限制军用稀土出口外,中国近期还对部分参与对台军售的美国军工企业实施了制裁,禁止中国公司和个人与美国军事承包商有任何财务联系。如今,随着中方出台新的稀土出口管制规定,许可证审批将严格基于供应链末端矿产的最终用户资质,这意味着某些情况下,军工企业将成为直接审查对象。
分析人士指出,出口管制不仅帮助中国反制了美国,还打击了那些迫于美国压力而对中国采取更强硬立场的第三国。未来,中国还可以将这种方式复制到高科技供应链的其他领域。此外,中国在新型超强磁铁、晶体管、电池、新型芯片和软件等生产方面具有主导地位,在电动汽车、自动驾驶汽车、无人机、机器人、传感器、智能手机等领域构建了强大的产业协同生态系统,以及相应的半导体、电池和人工智能技术。(责任编辑:张小花 TT1000)