星链掉300多颗卫星正常 太阳活动影响显著。19个小时之前，SpaceX的猎鹰九号火箭将29颗星链卫星送入轨道。至此，马斯克已将超过7000颗卫星送入太空，尽管这一数量与他设想的4.2万颗仍有差距，但星链已成为当前全球规模最大的商业卫星网络。

在马斯克积极推进星链计划的同时，已经在轨的商业卫星运转状况也值得关注，尤其是卫星坠落及其带来的风险。近日，美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的物理学家Denny M. Oliveira在国际学术期刊Frontiers发表了一篇论文，探讨了星链卫星再入地球大气层的过程。这里的“再入”指的是卫星在结束任务后退役或出现故障的情况下坠落，重新进入地球大气层。卫星在坠落过程中可能因与大气层摩擦而燃烧殆尽，未能完全燃烧的残骸也可能坠落至地面或海面。

自2019年起，SpaceX开始向近地轨道发射星链卫星。论文指出，在最初的三年中，星链卫星的坠落数量相对较低，2020年有两颗卫星坠落，2021年坠落了78颗，2022年坠落99颗，2023年坠落了88颗。到了2024年，坠落数量则达到了316颗。从2020年至2024年期间，共有1190颗低地球轨道卫星坠落，其中583颗为星链卫星，将近一半。

截至发稿，SpaceX并未发布官方声明解释坠落原因。该论文明确指出，当前太阳周期的强太阳活动已对星链卫星再入产生显著影响。地磁活动越强，卫星再入的速度越快。研究显示，第25太阳上升周期比此前的太阳活动周期更为强烈，这意味着近地轨道的卫星数量与太阳活动强度都达到了人类观测历史中的最高水平，随之而来的可能是越来越大的风险。