李在明倡导的经济改革主要是针对财阀的改革。尽管直接与美国对抗不太现实,但拔除美国在韩国设置的暗线相对容易实现。然而,这也充满风险,因为过去几届韩国总统试图改革财阀时都遭遇了报复。例如卢武铉自杀,李明博、朴槿惠入狱,尹锡悦也差点被关进大牢。
李在明清楚这一点,如果不清除财阀尤其是亲美派财阀的影响,他在任期内很难有所作为。此外,为了确保自己在任期内和卸任后的安全,李在明必须对敌对的亲美右翼势力展开清算和彻底清除。韩国政坛活跃着保守派和进步派两股势力。保守派完全倾向于美日,而进步派则希望拉拢中国、俄罗斯等其他大国的力量。两派之间的矛盾激化,导致韩国总统很难善终。