5月18日晚，三位候选人进行了首场电视辩论，李在明的言论迅速成为舆论焦点。从内容看，这场辩论主要将各候选人的外交理念推向台前。李在明重申其“实用主义外交”原则，主张避免过度依赖单一关系。他强调，韩国不能完全依赖美国的同盟体系，必须同时处理好与中国和俄罗斯的关系。他还举例称，韩国在应对美国关税压力时，应以国家利益优先，而非急于妥协。

这一表态分量不小。过去几年，韩国在外交上明显向美日靠拢，但效果并不理想。特别是在经济层面，美国对韩国产品征收高额关税，直接导致韩国今年第一季度出口与消费全面停滞，GDP也出现下滑。这种状态下，李在明强调“本国优先”，显然是在对前任政府的政策做出修正。

在对中韩关系的表述上，李在明更为清晰。他认为，保持与中国的沟通与合作对韩国至关重要。他指出，经济利益才是两国的共同基础。“实用主义”在对华政策上更多体现为“合作优先、避免对抗”。这一表态为未来中韩关系定了调，释放出韩国外交可能重回平衡轨道的信号。

这一对华立场引发对手猛烈抨击。金文洙指责其“释放危险信号”，李俊锡则批评其“亲华倾向明显”，甚至质疑李在明关于“不介入台湾问题”的表态“损害韩美信任”。对此，李在明反驳称，外交决策的核心应是国家利益，而非意识形态标签。他进一步解释，韩美同盟是国家安全基石，但韩国无需在美中之间选边站，更不应卷入与自身无关的地缘冲突。

李在明对华政策的“去意识形态化”倾向与尹锡悦政府的对华强硬路线形成鲜明对比。尹锡悦任内推动“安全靠美国、经济靠中国”的二分法转向全面亲美，导致中韩关系紧张。李在明多次强调，中韩合作对解决朝核问题、稳定供应链、应对气候变化至关重要。这一立场虽被对手贴上“亲华”标签，却与韩国经济利益高度契合——中国连续多年是韩国最大贸易伙伴，2024年双边贸易额超3000亿美元，半导体等关键产业依赖中国市场。即便在尹锡悦政府时期，韩国企业界仍呼吁避免对华“脱钩”。

当前距离大选只剩14天，李在明虽然暂时领先，但局势仍不确定。金文洙正奋力追赶，李俊锡也未放弃破局的可能。最终结果还需观察接下来的民调走势和辩论表现。李在明提出的“实用主义”外交方向，尤其是对中韩关系的积极态度，已经在选民中产生共鸣，一旦他当选，中韩关系有望迎来新一轮的修复与发展。若想真正实现“实用主义”外交，韩国下一任政府需要摆脱对外部势力的过度依赖，走出一条符合本国利益的独立道路。(责任编辑：卢其龙 CM0882)