4月28日午后，伊比利亚半岛突发大范围停电。西班牙首都马德里、第二大城巴塞罗那、南部港口塞维利亚等多地瞬间陷入黑暗，葡萄牙首都里斯本及全国其他地区也同时断电，地铁、交通信号和通信服务全部瘫痪。西班牙政府随即宣布进入紧急状态，敦促民众减少用电并保持通信通畅。法国南部部分地区也遭遇了同样的停电冲击，可见这次故障已超出单一国家范围。事发后，西班牙电网运营商和葡萄牙电网迅速投入恢复作业，通过法国和摩洛哥的互联线向半岛输电。截至当日晚间，北部和南部大部分地区的电力逐步恢复。

停电往往始于电网中的某个重大故障或失衡。在此次事件中，官方透露停电时西班牙电网发生了“极强振荡”，导致西班牙电力系统自动与欧洲大陆电网断开，从而使整个伊比利亚半岛的电网在12时38分左右崩溃。一旦某处电网出现严重失稳，保护机制会快速切断相关线路，避免故障进一步扩散，但同时可能令该区域与邻近电网暂时隔离。后续调查显示，葡萄牙政府一名官员认为，此次电网失衡似乎源自西班牙自身电力输送网络的某种故障，不过具体细节尚待查明。西班牙总理也强调，目前尚未查明确切原因，不排除任何假设。值得注意的是，事故初期网络上曾出现关于网络攻击的猜测，但官方和运营商都指出，目前没有证据表明此次停电是由于黑客入侵或网络攻击造成的。

现代电网由发电、输电和配电三个主要环节构成。各类发电厂如火电、水电、风电等产生电力并利用升压变压器提高电压，以减少长距离传输损耗。这些高电压通过架空输电线路跨越数百公里，将电力从发电地输送到负荷中心。在输电过程中，高压线路会经过多个变电站，这些变电站起着交通枢纽作用，将电压进一步升高或降低以匹配不同线路要求。最后，在靠近用电地的配电网中，通过降压变电站将电压降至几十到几百伏，送到工厂、商场和家庭等最终用户。