有人或许会问:美国不是也有稀土矿吗?比如加州的芒廷帕斯矿?确实,美国有矿,但缺乏精炼技术。开采出来的稀土矿石仍需运到中国精炼,再运回美国使用。这就是美国尴尬的地方——只会挖,不会炼。
至于欧美推进的“稀土回收再利用”,看起来美好,实际上也遇到了技术和经济难题。回收主要针对轻稀土,而中重稀土来源有限且分离提纯成本高,短期内无法规模化满足军事需求。
一边是关税政策推高了原材料价格,另一边又失去了稳定、充足的稀土供应。诺斯罗普·格鲁曼的B-21项目只是冰山一角。未来几年,F-47六代机、哥伦比亚级核潜艇、“星座”级护卫舰等一大批美军装备项目都将因稀土问题面临延迟、涨价甚至缩水。
更令人担忧的是,这种影响不仅限于军工领域。美国新能源产业、电动汽车、风能涡轮机、高端电子产品等同样高度依赖稀土。换句话说,稀土问题正成为撼动美国未来科技竞争力的关键因素。
面对如此局面,美国政府砸钱扶持本土稀土开采和精炼项目,并积极拉拢澳大利亚、越南等国合作,企图构建“去中国化”的供应链。但这些努力短时间内难以替代现有格局。例如,美国自己在内华达州开采的稀土矿,即使扩产成功,也主要是轻稀土,对中重稀土供应无济于事。
稀土提炼不仅需要高超的化学处理技术,还涉及严格的环保要求。过去欧美国家为了环保主动退出这条产业链,如今想要重拾并非易事。
可以说,稀土问题是全球产业链深度分工几十年演变的结果,不是谁喊一喊就能改变的。美国挥刀搞关税战本意是打压中国,重塑规则,结果却是自食其果。
中国面对美国的关税施压,采取对中重稀土出口管制,既出于保护国家战略资源的考虑,也是对外部压力的一种合理反制。这种精准而温和的反击方式杀伤力极大,却又不易引起大规模对抗。
未来,随着全球地缘政治竞争加剧,资源安全、供应链安全将成为越来越重要的博弈焦点。在这场较量中,中国牢牢握住了稀土这张“王牌”,美国即便想挣脱,也只能在短期内苦苦挣扎。(责任编辑:卢其龙 CM0882)